De kuklopen, of beter gekend als de cyclopen, waren zonen van Neptunus (Poseidon)

Het waren reusachtige wezens. Vandaar ook het woord cyclopisch, wat reusachtig betekent. De bouw van de steden Mukenia en Tiruns werd toegeschreven aan de cyclopen aangezien deze steden van reusachtig grote stenen waren gemaakt. Men had een heel span mensen nodig om de kleinste steen te kunnen voortslepen.

Hoe en waar leefden ze ?

De cyclopen leefden van de vruchten der onbewoonde aarde en al het materiaal dat hun dieren hen konden geven (melk, vlees, wol, …). Ze waren ook kannibalen . De cyclopen leidden hun eigen leven en luisterden niet naar de wetten van toen.

Net na de geboorte van de cyclopen wou Zeus hen al gevangen nemen. Op verzoek van Gaia liet Zeus de cyclopen echter weer vrij.

Vervolgens nam Vulcanus hen tot smidsknechten.

Nadien werkten ze onder Vulcanus op het eiland Lemnos of in de diepte van de Aitna.

Wat maakten ze ?

De cyclopen hebben voor Hades de helm vervaardigd die hem onzichtbaar maakte, voor Neptunus hebben zij de drietand gemaakt

en voor Zeus de bliksem die de goden en mensen deed beven.

Bekende cyclopen

De meest beroemde en grootste cyclopen waren Bronte, Sterope, Parukmoon en de allerberoemdste en grootste was Poluphemos.

Rond deze cycloop bestaat er trouwens een mythologisch verhaal.

Poluphemos was de zoon van Poseidon en de nimf Thoosa. Deze eenogige reus voedde zich vooral met mensenvlees.

Toen Odyseus door een storm op de kust van Sicilië was aangespoeld, sloot de cycloop Poluphemos Odyseus en zijn gezellen samen met hun dieren, hun rammen, op in een grot. Odyseus vertelde hem echter een verhaal over de verovering van Troje en bedwelmde hem met wijn. Toen de cycloop in slaap gevallen was, staken Odyseus en zijn gezellen een brandende staak in het oog van de cycloop. Een afgrijselijk gebrul doorschudde het dal.
De buren van de cycloop kwamen allemaal toegesneld om te zien wat er gebeurd was.
Maar toen ze aan Poluphemos de naam van de dader vroegen antwoordde hij dat het niemand was, want deze naam had Odyseus aangenomen. Ondertussen gaf Odyseus zijn gezellen het bevel om zich vast te klampen aan de buiken van de rammen om zo naar buiten te geraken. Wat Odyseus vermoedde, gebeurde: de cycloop deed de grote steen die de doorgang versperde, weg en liet de rammen één voor één naar buiten komen.
Maar toen Poluphemos de stemmen van Odyseus en zijn gezellen hoorde, begon hij op goed geluk stenen te gooien. Zonder resultaat echter want Odyseus en zijn gezellen konden, zonder veel moeite, hun schepen bereiken. Al bij al hadden ze maar 4 mannen verloren, die had Poluphemos opgegeten.
 

Er wordt verteld dat Apollo

al de cyclopen heeft gedood met zijn pijlen om zijn zoon Aesculapius te wreken. Aesculapius had namelijk Hippolutos tot leven gewekt zonder toestemming te vragen aan de goden. Toen Zeus dat hoorde, werd hij razend en doodde hij Aesculapius met zijn bliksem. Om zijn zoon te wreken, zou Apollo dan alle cyclopen hebben gedood. Apollo zal dan wel veel pijlen nodig gehad hebben want er waren meer dan 100 cyclopen.