Dit verhaal gaat over de Lapithen en de Centauren. De Lapithen, een legendarisch en krijgshaftig volk in Thessalië, waren vooralbekend door hun oorlog met de Centauren. Centauren zijn mythologische wezens met het lijf van een paard en het hoofd van een man, die volgens de verhalen in Thessalië leefden.De eerste centaur, Centaurus, was een kind van de sterfelijke Ixion en Nephele, de wolk die Zeus voor zijn vrouw in de plaats zette toen Ixion het waagde Hera te beminnen. Centaurus symboliseert de wellustige kant van de menselijke natuur,De centauren waren in de Griekse kunst vaak de verpersoonlijking van alles wat niet Grieks ( dus barbaars ) was. Chiron, de zoon van Cronus en de Oceanide Philyra, was de oudste en wijste van alle centauren. Zijn handen bezaten een speciale vaardigheid om een gouden harp te bespelen. De Centauren gedroegen zich schandelijk op het trouwfeest van de koning van de Lapithen, Perithoüs. Perithoüs trouwde met Hyppodameia. Op zijn feest dronken de centauren voor het eerst wijn. Ze werden zeer snel dronken en probeerden de  vrouwen te verkrachten. Daardoor ontstond er een grote veldslag tussen de Centauren en de Lapithen. De Lapithen wonnen. Vanaf die dag hebben de Centauren een zwak voor wijn. Ze hebben één grote opslagplaats voor hun wijn waar enkel mag worden uitgehaald als ze allen samen zijn. Toen op een dag Heracles kwam, die op zoek was naar een everzwijn, en te gast was bij de centaur Pholus, vroeg hij om wijn. Toen Pholus zei dat hij dat niet mocht omdat dat een gezamenlijke voorraad was begon hij te protesteren. Hij heeft Pholus overgehaald om toch wijn te gaan halen. Toen de andere centauren de scherpe geur van de wijn roken, drongen ze toornig op naar het hol van Pholus. De voorsten verjoeg Heracles door vuren en vervolgde toen alle anderen met zijn pijlschoten. Toen hij terug in het hol was, vond hij Pholus dood. Pholus had één van zijn kameraden, die door een pijl van Heracles was geveld, het wapen uit de wond getrokken, daarbij was het uit zijn handen gevallen en had zijn voet getroffen. Heracles begroef hem met alle eer onder aan een berg en ging toen verder met zijn tocht op zoek naar het everzwijn. Dit verhaal was erg geliefd bij de Grieken ( ook bij de latere volkeren ). Schilders en beeldhouwers hebben dan ook vele malen geprobeerd de strijd tussen de Lapithen en de Centauren in hun werken af te beelden. Hier zijn enkele voorbeelden:

Dit is een schilderijvan eenZwitserse kunstenaar: Arnold Böcklin (1827-1901).